Breve historia de Orizaba

Periodo precolombino Los primeros pobladores del valle de Ahuilizapan es muy probable que fueran de origen totonaca, y en el año 1051 fue la probable llegada toltecas, que ya poblaban Anáhuac en el año 648 y que, aniquilados por el hambre, la peste y las guerras, emigraron al sur, pasando por este valle.

En el año 1200 la zona sufrió una invasión de los Tlaxcaltecas. Los especialistas suelen incluir este valle dentro del complejo cultural olmeca. Quizás una de las referencias cronológicas más remotas que se poseen de esta región es la que nos brindan los anales de Tlatelolco: "En el año 10 Tecpatl (1424), entonces perecieron los Ahuilizapaneca", cita que probablemente se refiere a la incursión conquistadora que diversas naciones de la cuenca de México, entre ellas los tenochcas, bajo la jefatura de los tepanecas de Azcapotzalco, llevaron a cabo hacia las tierras tropicales del estado de Veracruz.

En 1455, el valle de Ahuilizapan queda totalmente bajo el dominio de los aztecas; dos años después se produce una rebelión de los Señoríos de Ahuilizapan contra dicho dominio, por lo que Moctezuma Ilhuicamina manda un ejército a reconquistar la cuenca del Papaloapan y su costa. En 1469, Ahuilizapan es sometida nuevamente por los aztecas al mando de Axayacatl, quien les impuso duro castigo: el año 1475 Ahuilizapan pagaba tributo a los aztecas, suministrando mantas, tejidos, algodón y semillas al ejército azteca.

Época colonial La provincia de Ahuilizapan fue de las primeras en atraer a los invasores españoles, que buscaban obtener inmensas riquezas. Orizaba, como pasó a llamarse, ya era una ciudad importante en el momento de la conquista española, y aquí La Malinche, intérprete y amante de Hernán Cortés, contrajo matrimonio con el español Juan Jaramillo. Una placa en Orizaba conmemora este acontecimiento. Durante el período colonial, Orizaba se convirtió en una ciudad importante. El 27 de enero de 1774 el rey Carlos III concedió la categoría de villa a Orizaba, y el 29 de noviembre 1830 fue declarada ciudad.

Época moderna Lucas Alamán estableció, en 1836, la primera fábrica textil de la ciudad, dando comienzo a la vida económica como ciudad industrial y en 1839 se creó el periódico La Luz. El gobernador de Veracruz, Francisco Hernández y Hernández le dio el nombre de Veracruz-Llave (en recuerdo del general Ignacio de la Llave que nació en Orizaba) a este estado de México.

El 8 de mayo de 1874, Orizaba fue declarada capital de Veracruz, pero en 1878 la capitalidad fue trasladada a Xalapa.

Durante el gobierno de Porfirio Díaz, Orizaba fue declarada la ciudad más educada en la provincia mexicana. En los últimos años del gobierno de Porfirio Díaz, se produjeron dos huelgas importantes, las de Cananea y Río Blanco, preludio importante de la Revolución Mexicana.